被人好好誇了一通, 甄瓊開開心心的回到家, 就埋頭提純起了藥料。韓邈則前往相府, 求見韓相公。

“你那小道，當真不類凡俗。”見到韓邈，韓琦也是饒有興趣的打趣一句。他雖然聽韓邈說過, 甄瓊有些不通世故。卻不知此子如此古怪，能讓一幹老狐貍都啞口無言。

韓邈苦笑：“他自幼長在道觀，潛心煉丹, 確實不會說話。也不知今日陛見, 有無出言不遜，惹怒聖上？”

“這個不必擔心, 官家甚是喜愛那小道。”韓琦篤定答道。

能討天子歡心，其實是件不大容易的事情, 尤其是面對一位想成為“英主”的少年天子。需要有才，還要合聖意, 卻不能構成威脅，或生出“諂媚逢迎”之感。這對於尋常臣子而言，實在太難。

偏偏甄瓊一來就獻上了玻璃方子和鉛山大礦, 對於國庫出入不敷, 整日焦頭爛額的天子而言，已經是個寶貝了。更難得的，其人心思單純，又不貪慕權勢，還堅決不要做官, 只想當個方外之人。這樣的人，天子怎會厭惡？

比起這個，倒是有一件事更讓韓琦在意：“他所說的‘師承’，當真沒人能查出來？”

這事，韓邈也跟他說過，但是當堂聽甄瓊講出來，還是讓韓琦有些無語。這套說辭，未免太假，偏偏那小道還說得煞有介事。若真被人抓到把柄，可就麻煩了。

對於這個，韓邈倒是分外放心：“瓊兒確實天資過人。我當年也查過，他之前待過的幾家道院，都尋不到白糖、玻璃等物，更勿論什麽炸藥了。若不是仙人傳書，就是天授祥瑞了，想來不會有人自找麻煩。”

仙人傳授，還能推到隱士、奇人身上，不過是自擡身價。若是沒人教，就能做出這麽多稀奇古怪的東西，可就有點難說清楚了。想來也不會有人蠢到自找麻煩。

“如此便好。”韓琦對於這個侄孫還是相當放心的，滿意頷首，又吩咐了句，“這幾日就讓他在家潛心煉藥，萬萬不可出紕漏。煉出的炸藥如何，才是關鍵。我已讓人備了些火藥作裏出產的藥料，你拿回去讓那小道好生看看。他所說的炸藥，至少也得比之強些。”

雖說現在討了天子歡心，但是一口應下能“開山裂石”的奇物，做出來卻跟普通火藥無甚區別，可就有問題了。其實韓琦也不太相信，區區火藥如何開山采礦？但是海口都誇下了，總要有些實績才好。

聞言，韓邈微微一笑：“既然瓊兒輕松應下，必不會出差池。叔祖只管放心。”

韓邈太了解甄瓊的性情了，唯有把握十足，才會答應的這麽幹脆。換成玻璃、香水，乃至千裏鏡這等他自己都搞不懂的。要不是提前強調任務艱巨，需要花錢，要不就幹脆推給別人，根本不會接手。自己都叮囑過了，不可在禦前亂說話，他還能隨口把炸藥丟出來，十有八九也就是隨手而為的小事。

見韓邈也這麽篤定，韓琦都生出了些困惑。難不成他十幾年沒領過兵，都不知火藥究竟是個什麽樣了？那小道嘴裏的炸藥，當真如此簡單就能煉出？

不過這些心思，不好露在面上，韓琦也就點了點頭：“如此便好。”

炸藥到底難制嗎？對於旁人可能千難萬難，對甄瓊卻極是簡單。

小院裏擺了兩三口大鍋。一口裏擱了菜籽油，把碾成粉的硫磺投進去，攪拌片刻就能得到懸浮的油硫，再一加熱，精硫便沈在了釜底。硝石麻煩了些，需要用蘿蔔煮了，再放灰水，除去大部分雜質，隨後融水靜置，待精硝析出。炭粉就是個控制火溫和仔細研磨的問題，都不費什麽功夫。

至於韓邈拿回來的那些火器和藥料，甄瓊只是看了看，就滿臉鄙夷的扔到了一邊。提不提純另說，這裏面放的都是些什麽鬼？油蠟、黃丹、巴豆、松脂……這是做毒氣嗎？除了熏人，還真找不出別的用途了。

見識了火藥作裏“禁外傳”的方子，甄瓊的自信簡直都爆棚了。不過提純硝、磺是一回事，混合炸藥卻是另一回事。饒是他停了院裏所有火燭，又做好了萬全準備，也不過提心吊膽的合出了十斤藥料。又小心翼翼分裝到了竹筒裏，仔細封了蓋，裝了引信，捆出了三捆炸藥筒。

全部幹完，甄瓊才算舒了口氣。這可不比炸爐，若是一個不慎引燃了炸藥筒，死不死不一定，傷殘是絕對的。這種危險品，也不可能老擱在家中。二話不說，甄瓊稟明天子，說是已完成了炸藥。

還真是三天就做成了！趙頊聞言大喜，不過火藥畢竟易燃易爆，不能帶進皇宮，他便領了兩府宰臣，到了近郊的校場。這裏乃是天子閱兵之所，場地寬闊，又有高臺，是個查驗火器的好去處。為了驗證炸藥的功效，趙頊還專門命人蓋了一座土山。雖說礦場多是石頭山，但萬一甄瓊誇大其詞呢？還是用土山穩妥一點，也為那小道留些顏面吧。

只是這些愛才的呵護心思，在看到甄瓊和他帶來的炸藥時，頓時煙消雲散。

“這就是你說的采礦利器？”看著那三捆竹筒，趙頊一時也不知該說些什麽。不應當是一個鐵球，裏面裝滿火藥，以石砲拋出之類的器械嗎？這看著跟幾支爆竹捆起來一樣的玩意兒，真能開山采礦？

見天子面上神色，甄瓊就知道他是不信，立刻道：“官家放心，那小土丘，還是能炸的動的。只是這看臺近了些，再退後些更好。”

因為是觀看火器演示，看臺距離土山，足有三五百步了。這麽小小三捆炮仗，竟然還讓他退後？然而曾公亮聽了，卻立刻道：“官家不妨再退些，有些火器煙大，說不定會飄上來。”

身為《武經總要》的編纂者，曾公亮確實見識過不少稀奇古怪的火器。雖說不信這爆竹一樣的物事能有多大威力，但萬一噴火、噴煙，傷了聖駕，也是不好。退開些，總是更為穩妥。

幾位重臣也是規勸，更有人暗自嗤笑，準備看那小道笑話。見狀，趙頊也不好勉強，又帶著人退了二百多步。隔著一兩裏地，就算是八牛弩來了，也傷不到人，總可以了吧？

見人都躲到了安全距離外，連灰塵都不可能濺到，甄瓊這才放下心，對身邊人道：“去山上挖三個洞……”

一旁憋了半天的火藥作監作聞言就皺眉道：“道長不是要炸山嗎？怎地還要挖洞。”

前幾天聽聞有個仙長能制出開山的火藥，還從火藥作取了好些藥料驗看，他還有些惴惴不安，以為來了什麽高人。誰料今日見了，竟是個這麽不靠譜的小道！三捆爆竹，能幹什麽？也不準備弩車、石砲，反倒來挖山。要是礦山都那麽好挖，還要什麽炸藥！

“不挖洞，炸藥筒怎麽塞進去？”甄瓊鄙視的瞥了他一眼，“趕緊的，在山腰挖三個大小差不多的洞，稍稍深一些，一字排開就成。”

天子還在遠處看著，就算心底搓火，此刻也不能表露。那監作黑著臉，帶人去挖洞了。畢竟是個小土山，不多時就挖出了三個不算淺的洞。甄瓊瞅了瞅，似乎沒啥問題，才親自把三捆炸藥塞了進去，又摸出隨身帶著的引線接上，一直引到了六十步外，這才停下。倒不是他不想繼續退了，實在是導火索太長，可能會影響引爆。炸藥點不著，反倒更危險。

瞅了瞅土山，又瞅了瞅四周，甄瓊道：“趕緊弄來點土，在這邊壘個蔽障。”

那監作呵呵笑了：“道長未免也太謹慎了，這都離著快一百步了，還用什麽蔽障？莫不是道長怕爆竹太響，震了耳朵？”

甄瓊看傻子似的看了他一眼：“要不你來點火？”

“我在火藥作為監十載，點個火又怕什麽？”那監作立刻反唇相譏。

那感情好啊。甄瓊也不強求，耐心叮囑了句：“這藥撚子浸了火藥，一點就著，記得等會趴下，好好抱住頭啊。”

說完，他就蹭蹭往後跑了百來步，也不管身上繡著金絲銀線的道袍，“噗通”一聲趴在了地上。

這是不是有些小題大做了？監作心中也生出了疑慮。看了看那小道，又看了看挖了仨窟窿的土山。他終於還是咬了咬牙，取了火石，點著了藥撚。

“嘶”的一聲，引線飛快燃起，向著土山方向竄去。所有內侍，挖土的兵士，乃至他的手下，都被趕得遠遠的，還有不少學著那小道趴在了地上。監作見狀，愈發不肯露怯，連耳朵都不捂，只緊緊盯著藥撚，看著火星一分為三，沒入了土洞。

這一刻，倒是比之前還難捱。泥土雖說幹燥，多半不會弄滅了藥撚，卻也有熄火的可能。別費了這麽大功夫，連火都點不著吧……

那監作心中翻騰，遠處的天子和宰臣們，也是面面相覷。看著一會兒跑到山前挖洞，一會兒跑到後面趴著的小道，趙頊終於忍不住了，問道：“韓卿，這炸藥當真有用？”

“臣不知。”韓琦是真不知道。這小道制好了炸藥，就立刻稟明了天子，都沒拿出來試試。他雖說相信韓邈，但是對於“開山”之說，實在心存疑慮。不過看這架勢，應當是有些把握的？

既然是挖了洞，應該是想把洞炸的大些吧？趙頊見問不出個所以然，只能暗自揣測。

一旁曾公亮卻哼了一聲：“怕不是禦前誇下海口，想要故弄玄……”

“虛”字還未開口，“轟隆”一聲，巨響傳來，就如同十幾聲天雷匯聚一處，震得人渾身一顫。

曾公亮嘴一歪，就咬到了舌頭，卻根本不顧嘴裏巨痛，驚愕的望向前方。只見那土山上，煙塵飛揚，灰土四濺，竟然跟遭了雷劈一樣。那真是火藥？不會是做法的法器吧？！

趙頊也被嚇了一跳，緊緊抓住了座椅扶手。怎會如此響？眼見煙塵散去，那土山似矮了一截，他也不顧什麽禮儀了，趕緊讓內侍取來了望遠鏡，遠遠看了起來。只見鏡中，小山頭確實被削去了半邊，稀稀拉拉還在往下掉土，儼然一副快要倒了的模樣。

炸藥確實管用！

“這，這要是用於攻城……”身後不知是誰嘟囔了一句。

趙頊渾身一個激靈：“快！快請甄道長回來！”

甄瓊此刻已經爬起來，一溜小跑回到了點火的地方。剛剛他連耳朵都捂上了，躲得又遠，連土都沒怎麽落身上。現在眼見炸去了小半土丘，這才放下心來。他會制炸藥不錯，但是取孔埋藥還是首次。幸虧這土山比較小，又是現壘的，才讓效果這麽明顯。

扭頭看了眼跌坐在地上的監作，甄瓊頗為同情的問了句：“你還好吧？”

這距離是傷不到人，但是濺一臉土渣子是免不了的。這家夥也是心大，都不趴下，萬一有些碎石，說不定真要受點小傷了。

一臉都是灰，那監作雙腿發軟，坐在地上，哪還有張口的氣力？他尿都快被嚇出來了！什麽火藥能有如此威能？這可不是火藥作裏用來放毒煙、縱火的藥料，而是當真能置人於死地的殺器啊！

“道長，官家有請……”一個瑟瑟發抖的內侍走到了甄瓊身邊，頭都不敢擡，低聲傳稟。

這怕不是天上下凡的雷霆真君。內侍們不是信佛就是信道，哪個敢惹？唯唯諾諾，簡直比對相公們還要尊敬了。

甄瓊又看了眼那炸垮的小土山，滿意的拍了拍身上的灰土，向著遠處的高臺走去。

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